“揣着200块钱就出国了”
1994年，北京医科大学（现北京大学医学部）毕业并获得博士学位后，谭敦勇成了暨南大学医学院的一名老师。后来得知位于西班牙的全球肾脏病界最高学术组织国际肾脏病学会在向发展中国家招人，热衷于研究的谭敦勇提交了申请。1995年5月，他登上了飞往马德里的航班。
“当时坐在飞机上心里感到非常惶恐！”谭敦勇回忆说。当得知申请获得通过后，谭敦勇向亲戚和同学借足了8000元，买了一张机票，8000元对于刚刚参加工作的谭敦勇来说无疑是一笔“巨资”。洗得发旧的白衬衫外面套着一件便宜的夹克，没有西装革履，没有精致的行头，谭敦勇就这样揣着仅剩的200元走出了国门。虽说是第一次坐飞机，可是窗外迎面飘来的白云，地上美妙的景象，谭敦勇都没有心情欣赏。语言会不会有障碍，钱花完了怎么办？会不会出现什么状况甚至不能回国了？一系列问题在他脑海里闪现。
到了西班牙马德里自治大学医学院后，学识渊博、为人谦和的谭敦勇很受欢迎。当时在马德里的中国人经商的居多，像谭敦勇这样做科学研究的可以说是凤毛麟角。马德里自治大学还以“我校第一个合作的中国博士”为题的文章专门报道了谭敦勇。
